"El mundo de ayer" (Stefan Zweig)

"Hemos gozado de más libertades públicas que la generación actual" (la de la post Primera Guerra Mundial), "sometidos al servicio militar, al servicio laboral, en muchos países a una ideología de masas, y en todos, en realidad, entregados indefensos a la arbitrariedad de una estúpida política mundial. Podíamos dedicarnos a nuestro arte, a nuestras inclinaciones espirituales, a perfeccionar nuestra vida interior, de una manera más personal y más individual, con menos perturbaciones. Una existencia cosmopolita era posible para nosotros, el mundo entero estaba abierto para nosotros. Podíamos viajar sin pasaporte ni visado a donde quisiéramos, nadie examinaba nuestras opiniones, nuestro origen, nuestra raza o nuestra religión.

Stefan Zweig

Y, en efecto, quizá nada haga más palpable la enorme regresión en la que ha entrado la humanidad desde la Primera Guerra Mundial que las restricciones impuestas a la libertad de movimiento de los hombres y a sus libertades. Antes de 1914, la Tierra pertenecía a todos sus habitantes. Cada uno iba adonde quería y permanecía allí el tiempo que quisiera. No había permisos, ni autorizaciones, y siempre me divierte ver el asombro de los jóvenes cuando les cuento que antes de 1914, viajé por la India y América sin tener pasaporte y nunca había visto uno. Se subía y se bajaba del tren sin pedir nada, sin que te pidieran nada, no había que rellenar ni uno solo de esos cientos de papeles que se exigen hoy. No había permisos, ni visados, ni molestias; Esas mismas fronteras, que con sus aduaneros, sus policías, sus puestos de gendarmería, se han transformado hoy en una red de alambradas debido a la desconfianza patológica de todos hacia todos, no eran otra cosa que líneas simbólicas que se cruzaban con tanta indiferencia como el meridiano de Greenwich.

Sólo después de la guerra el mundo se vio trastocado por el nacionalsocialismo, y el primer fenómeno que esta epidemia espiritual de nuestro siglo engendró fue la xenofobia: el odio o, al menos, el miedo al otro. En todas partes se defendía al extranjero, en todas partes se le excluía. Todas las humillaciones que antes se habían inventado exclusivamente contra los criminales se infligían ahora a todos los viajeros antes y durante el viaje. Había que hacerse una foto de derecha a izquierda, de perfil y de frente, cortarse el pelo lo suficientemente corto para que se viera la oreja, había que dar las huellas dactilares, primero sólo el pulgar, después los diez dedos, también había que presentar certificados: sanitarios, de vacunación, de policía, de buena conducta, de recomendación, había que poder presentar invitaciones y direcciones de familiares, había que dar garantías morales y financieras, rellenar formularios y firmarlos en tres o cuatro copias, y si faltaba incluso una hoja de este montón de papeles, estabas perdido.

Stefan Zweig, El mundo de ayer. Memorias de un europeo;